Comment la longitude influence l’heure exacte du coucher du soleil
Downsview-Roding-Cfb se situe à l’ouest du méridien de Greenwich, à environ 79,5° de longitude Ouest. Or, pour chaque degré de différence vers l’ouest, le Soleil se couche environ quatre minutes plus tard. C’est pourquoi, à date égale, le maghrib sur les rives du lac Ontario sera légèrement plus tardif qu’à Québec ou à Halifax, pourtant situés à la même latitude mais plus à l’est. À l’intérieur même de la grande agglomération de Toronto, un écart d’une vingtaine de kilomètres d’est en ouest peut déjà représenter une minute de décalage. Cette « signature » longitudinale est intégrée dans toutes les formules de calcul : la longitude est convertie en temps et ajoutée ou retranchée au midi solaire local, qui sert de référence pour déterminer dhuhr, asr et, par extension, les autres prières.
La latitude de 43,73° N joue un autre rôle : elle allonge nettement la journée en juin et la raccourcit en décembre. Plus les journées sont longues, plus l’intervalle entre fajr et chourouk ainsi qu’entre maghrib et isha s’allonge. À Downsview-Roding-Cfb, la durée du crépuscule civil atteint près de deux heures autour du solstice d’été ; en hiver, il peut se réduire à une trentaine de minutes. Connaître cette dynamique saisonnière aide à comprendre pourquoi les horaires varient quotidiennement au fil de Juin.
Position du soleil et crépuscules astronomiques : comment Fajr est calculé
Le Coran (2 : 187) attache le début du jeûne – et donc la prière de fajr – à « l’aube blanche distincte de l’obscurité ». En astronomie, ce moment correspond à l’apparition de la première lueur quand le centre du Soleil se trouve à un certain nombre de degrés sous l’horizon. Les méthodes les plus courantes retiennent un angle de 18° (Muslim World League), 15° (UOIF/Grande Mosquée de Paris) ou 12° (méthode Égyptienne révisée). Plus l’angle est grand, plus fajr sera annoncé tôt ; plus il est petit, plus l’horaire se rapproche du chourouk.
À Downsview-Roding-Cfb, en été, le Soleil peut rester moins de trois heures sous les – 12° ; avec un angle de – 18°, il se peut même que la nuit astronomique n’existe presque pas. Dans ce cas, certains calculs appliquent des règles d’ajustement basées sur la « moitié de la nuit » ou le « septième de la nuit » afin d’éviter des horaires impossibles. Pour mémoire, la « moitié de la nuit » se situe à , c’est-à-dire à mi-chemin entre maghrib et .
Il est important de ne pas confondre fajr avec le chourouk. La prière doit être terminée avant l’instant exact où le bord supérieur du Soleil apparaît ; cet instant marque la fin de l’aube légale et le début du jour.
Différence entre les méthodes de calcul : MWL, UOIF et Birmingham
En France métropolitaine, la Fédération des organisations islamiques (UOIF) a popularisé un couple d’angles 12°/12° pour fajr et isha. Au Royaume-Uni, le Conseil islamique de Birmingham (GB-ICS) utilise 18° pour fajr, mais un délai fixe de 17 minutes après le coucher pour isha durant les périodes où les crépuscules se chevauchent. La Muslim World League (MWL), référence classique dans le monde, conserve 18°/17°. Ces écarts d’angles expliquent une bonne partie des minutes, parfois des dizaines de minutes, qui séparent deux calendriers.
Quel impact sur Asr ?
L’heure d’asr ne dépend pas de l’angle du Soleil mais de la longueur de l’ombre : « Standard » (majorité malikite et chaféite) fixe asr quand l’ombre d’un objet atteint sa taille réelle ; l’école hanafite attend que l’ombre la dépasse du double. Le résultat est un asr plus tardif d’environ une heure à Downsview-Roding-Cfb. Les horaires mensuels proposés indiquent généralement la valeur standard ; certaines mosquées d’obédience hanafite publient un second horaire.
Choisir une méthode adaptée
Dans la pratique, chaque mosquée choisit la convention qui lui paraît la plus fiable pour sa latitude et pour la cohésion de la communauté. Pour les fidèles, le plus important est de rester cohérent : suivre le même calendrier tout au long de l’année évite les confusions et permet de prier dans les temps prescrits.