La longitude : pourquoi le coucher du soleil varie d’une ville à l’autre ?
Mount Olive-Silverstone-Jamestown se situe à 79,6° Ouest. À latitude égale, chaque degré de longitude décale le coucher du soleil d’environ 4 minutes. Ainsi, le Maghrib est systématiquement quelques minutes plus tard qu’à Montréal, située plus à l’est, et plus tôt qu’à Winnipeg, plus à l’ouest. Le calcul des horaires utilise cette valeur précise pour déterminer l’instant où le disque solaire disparaît sous l’horizon ; c’est le point de départ de Maghrib et la référence des prières suivantes.
Pour la communauté, cela signifie qu’il ne suffit pas d’emprunter le calendrier d’une ville voisine : il doit être recalculé pour les coordonnées exactes du quartier afin d’éviter de prier en dehors du temps prescrit.
Choisir une méthode de calcul : MWL, UOIF ou British ?
Les méthodes de calcul se distinguent par l’angle solaire retenu pour Fajr et Isha, et par la manière de traiter les hautes latitudes. Les plus courantes dans l’espace francophone sont :
- MWL : −18° pour Fajr, −17° pour Isha. Fréquemment utilisée dans les applications mobiles et bien adaptée à la latitude 43,7°N.
- UOIF : −12° pour Fajr, puis Isha fixé 17 minutes après Maghrib. Méthode très répandue en France métropolitaine ; au Canada, elle raccourcit l’attente du soir.
- British (London Unified) : −15°/−15°. Compromis adopté par de nombreuses mosquées belges et suisses.
Aucune de ces options n’est « plus islamique » que l’autre ; elles traduisent différentes interprétations des hadiths décrivant l’aube et la fin du crépuscule. L’important est de choisir une méthode cohérente avec la mosquée locale et de s’y tenir pour éviter la confusion.
Maghrib ➔ Isha : pourquoi l’intervalle se raccourcit-il en hiver ?
À la latitude de 43,7°, la durée du jour varie fortement au fil de l’année. En décembre, le soleil se couche vers 16 h 30 et atteint l’angle choisi pour Isha (par exemple −17°) avant 18 h. L’intervalle entre les deux prières peut donc descendre sous 90 minutes. En juin, le soleil met deux fois plus de temps à parcourir la même distance angulaire, si bien qu’Isha peut débuter plus de 2 h 30 après Maghrib.
Conséquence pratique
En hiver, accomplir Isha dès son entrée permet de conserver un rythme de soirée habituel. En été, certains fidèles retardent Isha jusqu’à la fin de son temps, tandis que d’autres recourent à des règles spéciales pour les latitudes élevées lorsque l’angle n’est pas atteint avant minuit solaire.
Fajr, Chourouk, Dhuhr, Asr : comment s’articulent-ils ?
Le Fajr commence lorsque la lueur horizontale blanchit l’est et se termine au Chourouk, moment où le bord supérieur du soleil franchit l’horizon (). Après le zénith survient Dhuhr. Le temps d’Asr dépend ensuite de la longueur de l’ombre :
- Écoles malikite, chaféite, hanbalite : Asr débute quand l’ombre atteint la même longueur que l’objet.
- École hanafite : il faut que l’ombre atteigne le double, ce qui retarde Asr d’environ 45 minutes à notre latitude.
Les horaires affichés tiennent déjà compte de cette divergence. Choisissez la colonne correspondant à votre école afin de rester dans la plage légale de prière.
Pourquoi deux calendriers peuvent-ils afficher des heures différentes ?
Un écart de quelques minutes provient généralement de l’un des facteurs suivants :
- Coordonnées utilisées (centre-ville, périphérie, altitude différente).
- Méthode de calcul et angles adoptés pour Fajr et Isha.
- Option choisie pour Asr (standard ou hanafite).
- Actualisation de la base astronomique ; un fichier statique peut se décaler de 1 minute par mois.
Quand les quatre paramètres concordent, la différence ne dépasse presque jamais 1 minute, marge considérée acceptable par les savants.